كتب الفتى ريان ملهان، لاعب الريشة الطائرة البالغ من العمر 16 عاماً والطالب في مدرسة دبي جم الخاصة، فصلاً جديداً في تاريخ الرياضة الإماراتية بفوزه بالميدالية الذهبية في فردي الشباب لكرة الريشة في الأولمبياد الشبابي 2026 بدكار، السنغال، في أول ذهبية أولمبية شبابية يحققها رياضي إماراتي في أي رياضة على الإطلاق.

وفي المباراة النهائية، تغلب ملهان على الفرنسي مادي سو بمجموعتين متتاليتين بنتيجة 21-17 و21-18، ليحصد اللقب بعد أشهر من التحضير المكثف شمل حصصاً تدريبية يومية تمتد من ست إلى سبع ساعات تبدأ من الرابعة والنصف فجراً. وقد تركت والدته فاسودا عملها في التعليم لمرافقته في بطولاته الدولية، كما استفاد من إرشادات نجم الريشة الطائرة الدنماركي أندرس أنتونسن.

وقال ملهان بعد الفوز إن لحظة عزف النشيد الوطني الإماراتي وهو يقف على منصة التتويج كانت "لحظة استثنائية للغاية"، مؤكداً أن الإمارات تمثل له "الوطن الأول" بالفعل.

وتزامن هذا الإنجاز مع احتفالات عيد ديوالي في الإمارات، مما أضفى بعداً خاصاً على الحدث بالنسبة للجالية الهندية الكبيرة في البلاد التي تابعت أداءه في دكار عن قرب. ورحبت الجهات الرياضية الإماراتية بهذا الإنجاز، معتبرة أنه قد يكون نقطة انطلاق لجيل جديد من الرياضيين الإماراتيين في الألعاب الفردية على الساحة الدولية.

ويستعد ملهان الآن للعودة إلى دبي كأصغر بطل أولمبي شبابي تحتفل به الإمارات.